■2001年9月22日(土)

高校２年の時、家庭教師のバイトをした。
知人の紹介の中学２年生男児。

こいつは曲者だった。
１４歳なのに２桁の足し算、引き算さえできないのだ。

高校はもうぜったいに行けないから

せめて基礎学力ぐらいは付けさせたいという、親心らしい。

彼は下っ端ヤンキーだった。
背が低く、ボウズ頭をオキシドールで脱色。
ペンケースには、当時のヤンキー呪文「BOΦWY」の文字。
全身たばこ臭かったし、根性ヤキもいっぱいあった。

シャーペンに縫い針を仕込んで腕を彫っていたし

前歯の間をキリで穴をあけ、そこからツバをペッペペッペしていた。


教える内容はほとんど小学２、３年生の内容。
だが、覚える気のない人に教えるのは至難のワザだ。

掛け算九九も５の段くらいまではどうにかできたが

『５ダースの苗＝いくつの苗があるでしょう？』なんてのは、やっぱり難問だ。

なぜならばまずダースという単位が解らないからだ。

しかし、しだいに「郵便局」なんてのも読めるようになってきたし

ローマ字も覚えてきた。

あたいは教えることが楽しくなってきて

本屋で小学生の参考書なんか見たりもするようになった。


しかし彼には盗癖があった。
勉強はうちで教えていたが、あたいの部屋に張ってあった大きなポスターを盗まれた時はさすがに頭にきた。

もうすこしバレないものを狙いなよ！

盗むものまでバカだな！

「今まで気が付かないふりしてたけど

ファミコンのカセットも私の下敷きも全部返してよね」

彼はあやまりもせず、帰って行った。
それ以来、なんとなく来たり来なかったりしているうちに

親から電話があって「もうやめたい」と言われた。

それから１年後。
あたいは高校を卒業して大学に入学するまでの間、近所のケーキ屋でバイトしていた。
そこにあのヤンキーが母親と買い物に来た。

久しぶりに会った彼は、相変わらずちびっこで、相変わらずまゆ毛を鋭く剃っていた。
無事中学校を卒業し、ちかくのスーパーに就職が決まったという。
今日はそのお祝いのケーキを買いに来たそうだ。

あたいはもうすぐ実家を出て、遠く一人暮らしを始めることを伝えた。
小学校の教諭になろうと、教育学部に進学することが決まっていたけど伝えなかった。


数日後、彼はポスターを持ってケーキ屋にきた。四つ折りだったけど。
ポスターに折り目つけるだなんてやっぱりバカだ。

なにはともあれ、もうとっくに好きでもなくなったそのタレントのポスターは返ってきた。

ネコの置物も、肥後ナイフも、ソーイングセットも帰って来なかったけど

一区切りついたかんじがしてちょっと嬉しかった。